Nasceu em 1916, em São Paulo. Filha dos imigrantes italianos Angelina Da Col e Ernesto Gattai, que chegaram ao Brasil no fim do século XIX, casou-se com Jorge Amado em 1945. Depois da morte de Jorge, em 2001, foi eleita para a Academia Brasileira de Letras. Morreu em 2008, em Salvador. É autora de onze livros de memórias, três infanto-juvenis e um romance.

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